Stadt mit Tradition

Vor der Zeitwende

Funde bezeugen, dass Menschen in unser Gebiet vorgedrungen sind: Zum Beispiel Pfeilspitzen aus Hornstein (Steinzeit 7. - 2. Jahrtausend), Bronzenschwerter aus dem Iller-Ostrach-Schotter und Prügelweg im Agathazeller Moor (Bronzezeit 2. Jahrtausend - 800), "Sonthofer Schlüssel" - keltischer Stierkopfschlüssel aus der Latènezeit (400 - 100 v. Chr.). Die Funde sind im Heimathaus Sonthofen ausgestellt.

Erste Besiedelung

Zwischen 600 und 700 n. Chr.  besiedelten die Alamannen das Gebiet rund um Sonthofen. Dies bezeugen Gräberfunde westl. vom Heimathaus und in Altstädten.

Erste Urkunde

Die erste urkundliche Erwähnung im oberen Illertal als „Nordhoun in Albegauge" datiert vom 13.10.839. Eine Isanbirg schenkt 3 Jauchert Acker an das Kloster St. Gallen. Nordhofen gilt als das später aufgegangene Gegenstück zu Südhofen.

Verleihung Marktrecht

Der Kaiser Sigismund erhebt am 21.02.1429 Sonthofen zum Markt. Dies verleiht Sonthofen das Recht zur Abhaltung von Jahr- und Wochenmärkten und ferner zur Ausübung des Blutbannes (Gerichtsbarkeit).  

"Sonthofer Tag"

14.02.1525: Tagung aller aufständigen Bauern des Allgäus in Sonthofen vor dem Grafen Wolf von Montfort. Als „Sonthofer Tag“ ging dieser Auftakt zum Bauernkrieg in die Geschichte ein. 5.000 Mann bildeten im Bauernkrieg den sogenannten Sonthofer Haufen.

Dreißigjähriger Krieg

Der Dreißigjährige Krieg machte auch vor Sonthofen keinen Halt.  In den Jahren von 1632 -1635 gab es wiederholte Plünderungen und Brandschatzungen durch die Schweden bei ihren Durchzügen. Gleichzeitig wütete die Pest in Sonthofen.

Säkularisation

1802-1803: Das Gebiet des Hochstifts Augsburg mit der Pflege Sonthofen kommt zu Bayern (Säkularisation). Das Sonthofer Schloss wird 1804 Sitz eines bayerischen Landgerichts, das für Justiz und Verwaltung zuständig ist.

Beginn Viehzucht

Anfang des 19. Jahrhunderts: Durch Einfuhr der Baumwolle war der Leinwandabsatz und der Flachsbau rückläufig und es entstand eine Notzeit. Drei blaublühende Flachspflanzen schmücken das Wappen von Sonthofen, zur Erinnerung an den wichtigen Erwerbszweig: den Flachsanbau und die Flachsverarbeitung. König Ludwig I. verlieh das Wappen 1838.

Eine Wende bringt erst die Einführung der gewerblichen Käserei: Karl Hirnbein (1807 - 1871), der Erbauer des Grüntenhauses und Pionier des Fremdenverkehrs (siehe hierzu Roman „Der Notwender“ aus der Allgäu - Trilogie von Peter Dörfler), führt die Weichkäserei im Allgäu ein. Johann Althaus aus dem Emmental in der Schweiz (geboren 1798) bringt die Emmentaler Käserei ins Allgäu . Althaus lebte hier von 1827 - 1876. Die Sonthofer Viehmärkte erlangen internationale Bedeutung. Bis zu 6.500 Stück Vieh wurden aufgetrieben.

Garnisonstadt

Im Jahr 1914 wird Sonthofen zur Garnison (Standort einer Besatzungstruppe). 1934 beginnt der achtjährige Bau der Ordensburg, welche heute die Generaloberst-Beck-Kaserne ist. Während des zweiten Weltkrieges gibt es in Sonthofen zwischen 1939 und 1945 Fliegerangriffe auf Wohngebiete. Außerdem werden die  Pfarrkirche, die Spitalkirche mit Altersheim und zahlreiche Wohn- und Geschäftshäuser zerstört. Am 30.04.1945 marschieren die Franzosen in Sonthofen ein. Sie werden als Besatzungsmacht im Juli 1945 durch die Amerikaner abgelöst. Insbesondere in den Jahren nach 1950 kommt es zu einem bevölkerungsmäßigem und wirtschaftlichem Aufschwung. 1956 wird Sonthofen wieder Garnison.

Luftkurort

Als einer der ersten Orte im Allgäu erlangt die Marktgemeinde Sonthofen das Prädikat "staatlich anerkannter Luftkurort" im Jahr 1919. Seit knapp einhundert Jahren unterzieht sich die Stadt regelmäßig dem Qualitätstest.

Stadterhebung

Am 18. August 1963 wird die bisherige Marktgemeinde Sonthofen zur "Stadt" ernannt.

1972 wird Sonthofen zur Kreisstadt des neu gebildeten  Landkreises Oberallgäu.

Gebietsreform

Am 01. Januar 1976 wird die vorher eigenständige Gemeinde Altstädten, drei Kilometer südlich von Sonthofen, Ortsteil der Stadt Sonthofen.

Alpenstadt

Sonthofen erhält die Auszeichnung "Alpenstadt des Jahres".  Sie ist die zweite Stadt Deutschlands, die dieses Prädikat erhielt.  Seit 2005 darf Sonthofen sich Alpenstadt nennen und mit dieser Bezeichnung auch Werbung betreiben!

Fairtradestadt

Sonthofen erhält die Auszeichnung "Fairtrade-Stadt".